Кофе Никарагуа является самым важным экспортным товаром страны, принося стране Центральной Америки более 500 миллионов долларов (370 миллионов фунтов стерлингов) в год и обеспечивая более 200 000 рабочих мест.

 

Это основной источник дохода примерно для 40 000 фермеров и семей, находящихся на их иждивении.

На выращивание кофе приходится половина сельскохозяйственных угодий Никарагуа, и хотя кофейная промышленность боролась со многими формами невзгод, в настоящее время ее начинают рассматривать как производителя более высококачественного и особого кофе. Он неоднократно переходил от бума к спаду и обратно.

Лучший кофе из Никарагуа добывают из районов северного высокогорья, вокруг Нуэва-Сеговии, Матагальпы и Хинотеги, на горных хребтах Исабелия и Дариенсе.

 

В стране идеальные условия для выращивания кофейных зерен: тропический климат с регулярными осадками и богатые почвы, поскольку Никарагуа является вулканической страной.

Она входит в число 12 крупнейших стран по выращиванию кофе, производя 140 000 метрических тонн (2,3 миллиона мешков по 60 килограммов) в 2020 году, сразу за Гватемалой, но уступая своему северному соседу Гондурасу, объем производства которого составил 390 000 тонн.

 

Почти весь кофе, выращиваемый в стране, — это арабика , и лишь небольшое количество, около 2%, приходится на зерна робусты. 

Сорта кофейных растений включают Бурбон, Катурра, Катуаи, Катимор, Типика и Пакамара. Однако ни один каталог кофе Никарагуа не был бы полным без упоминания марагожипа, или «слоновьих» зерен. Как следует из названия, они огромные — самые большие кофейные зерна на земле. Они довольно распространены в Никарагуа, но поскольку растения занимают больше места, чем Бурбон или Типика, и менее плодовиты, их не выращивают в больших масштабах. 

Сбор зеленых кофейных зерен происходит в период с октября по март, а влажная обработка на станциях мойки кофе в настоящее время является предпочтительным методом обработки никарагуанских зерен для большинства фермеров. Здесь вишневая мякоть кофейного растения смывается с зерен.

 

Также используется естественный процесс или сухая обработка, а также методы обработки меда.

Обработка медом означает, что кофейные ягоды очищают от мякоти, а затем сушат, но без промывания.

В результате некоторое количество плодов остается, но меньше, чем при естественном процессе.

 

Название происходит от оставшегося липкого вещества, которое выглядит как мед, и цвет этого остатка меняется по мере высыхания кофе, переходя от золотисто-желтого к черному.

 

В кофе, обработанном черным медом, в зернах часто остается больше фруктов, чем в кофе более светлых оттенков.

Производство кофе разделено между несколькими небольшими фермами, кооперативами и несколькими крупными отдельными поместьями внутри страны. Большинство фермеров, выращивающих кофе в Никарагуа, не могут позволить себе химические удобрения, поэтому почти весь урожай выращивается органически.

По сравнению с остальной частью Центральной Америки, урожайность кофе в Никарагуа с плантации невелика и составляет 11–12 мешков с гектара. Естественно, дефицит увеличивает цену продукта, делая его выгодным для фермеров.

Никарагуа — крупнейшая страна в Центральной Америке, которая когда-то имела репутацию производителя одного из лучших в мире кофе. За последние три десятилетия эта репутация была подорвана. Промышленность успешно сопротивляется, создавая нишу на рынке для своего специализированного кофе, но ей предстоит преодолеть одну трудную историю.

История кофе в Никарагуа интересна. Кофе был завезен в страну два столетия назад из Бразилии. Благодаря климату и почвенным условиям никарагуанский кофе быстро зарекомендовал себя как важная культура, и к середине 1800-х годов торговля кофе стала крупным бизнесом. Отрасль стабильно росла, несмотря на то, что производство пострадало во время холодной войны. Все это прекратилось в 1970-х годах.

Сначала произошла вспышка ржавчины листьев кофе, которая поразила посевы по всей Центральной Америке. Затем произошло землетрясение, в результате которого погибли десятки тысяч человек в столице Манагуа.

 

В конце десятилетия началась гражданская война, которая продлилась до 1990 года. Сандинистская революция 1974-79 годов была протестом против диктатуры семьи Сомоса, и к тому времени, когда этот конфликт закончился и к власти пришли сандинисты, страна находился в руинах.

 

Более полумиллиона человек остались без крова, а партизанская война разрушила сельскохозяйственную экономику, включая производство кофе в Никарагуа. При новом правительстве дела не улучшились.

 

Сандинисты плохо разбирались в сельском хозяйстве, и им пришлось столкнуться с экономическими санкциями со стороны США. Разразилась новая гражданская война, которую возглавили повстанцы Контрас.

Мир был восстановлен после выборов 1990 года, хотя кофейная индустрия продолжала испытывать трудности - затем в 1998 году обрушился ураган «Митч», разрушивший большие участки инфраструктуры и пронесшийся сквозь фермы и кофейные плантации в Никарагуа.